La conexión norcoreana

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Quizá haya que llegar al extremo, al último momento para comprender la dura realidad. Quizá es preferible vivir en un sueño o dentro de una burbuja hasta que estalle. En muchas ocasiones, el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi ha responsabilizado a los medios por distorsionar y ha reclamado su voz y palabra como garantía de verdad. Igualmente, en muchas ocasiones he tenido que recoger las enormes distancias entre cómo se ve Egipto y la percepción exterior.

Los cantos victoriosos del gobierno, sus vistosas fotos con visitantes y de visita, esa idea del apoyo rendido a Egipto, no encajan con la realidad. Y la realidad llega en forma de titular de The New York Times anunciando lo que ya habían señalado el comité específico del Senado, cumpliendo en forma presupuestaria lo que consideraba  su obligación: "U.S. Slaps Egypt on Human Rights Record and Ties to North Korea"*

El presidente del comité, el republicano Lindsay Graham, calificó el informe de la situación de Egipto y de las ayudas como "descorazonador". Lo recogimos en su momento en el texto titulado "La descorazonadora audienciadel senado" el 28 de abril de este año.

La prensa egipcia se negó a verlo y acusó a los expertos que informaron ante el comité de ser miembros de la administración anterior, la de Obama. Poco faltó para que se les llamara miembros de la Hermandad.

El titular de The New York Times llega como un jarro de agua fría, pese a estar largo tiempo avisado. Pero el artículo introduce una novedad justificativa más allá de la cuestión de los derechos humanos, una cuestión en la sombra:

WASHINGTON — The Trump administration on Tuesday denied Egypt $96 million in aid and delayed $195 million in military funding because of concerns over Egypt’s human rights record and its cozy relationship with North Korea.

Analysts said they were surprised by the moves, which followed an Oval Office meeting in April between President Trump and President Abdel Fattah el-Sisi of Egypt, during which Mr. Trump lavished praise on the military strongman.

“I just want to let everybody know, in case there was any doubt, that we are very much behind President el-Sisi,” Mr. Trump said. “He’s done a fantastic job in a very difficult situation. We are very much behind Egypt and the people of Egypt. The United States has, believe me, backing, and we have strong backing.”

Egypt is among the largest recipients of United States aid. But on Tuesday, the State Department confirmed that it was curtailing its funding to the country because of its lack of progress in human rights and a new law restricting the activities of nongovernmental organizations.

Asked if Egypt’s robust relationship with North Korea played a role in Tuesday’s action, a State Department official would say only that issues of concern have been raised with Cairo, but refused to provide details about the talks.

While Mr. Sisi approved the new law almost two months after his meeting with Mr. Trump, concerns over Egypt’s human rights record and its relationship with North Korea have been percolating for years.*

Leer en el texto "Egypt’s robust relationship with North Korea" habrá sorprendido más que la cuestión de los derechos humanos, que ha estado constantemente en primer plano, incluido la prensa norteamericana. Pero la persistencia problemática de Corea del Norte desde la llegada de Trump ha convertido al "fantastic guy" y su "great job" en un país alineado con el enemigo. Y eso es bastante grave dentro del discurso belicista de Trump.

La prensa egipcia ignora o no ha querido dar difusión alguna a la conexión coreana de Egipto en estos meses. Egipto reconoció al régimen norcoreano en 1963, lo que le permitió tener una buena relación en el tiempo. Mubarak, incluso, los visitó cuatro veces en su largo mandato. Pero eso eran otros tiempos, antes de que el líder juvenil llegara al poder y pusiera al país en candelero. 

Los analistas dicen sorprenderse por la parte de los derechos humanos y los achacan a la política errática del presidente, que un día te pone por las nubes y otro te retira las ayudas. Pero, insisto, todo esto estaba cantado desde el Comité del Senado. Otra cosa es que se pensara que miraría para otro lado.

Es la cuestión coreana la que nos deja más sorprendidos por su estancia en la oscuridad:

Egypt has been close with North Korea since at least the 1970s. North Korean pilots trained Egyptian fighter pilots before the 1973 war with Israel, and Egypt was later accused of supplying Scud missiles to North Korea, said Daniel Leone of the Project on Middle East Democracy.

This year, United Nations investigators said they acquired evidence of North Korean trade in “hitherto unreported items such as encrypted military communications, man-portable air defense systems, air defense systems and satellite-guided missiles” in the Middle East and Africa, among other locations.

In 2015, a United Nations panel said that Egypt’s Port Said was being used by North Korean front companies and shipping agents engaged in weapons smuggling.

Successive American administrations have privately raised the issue of North Korea in talks with Cairo, but with little success. The United States may be pressuring Egypt over its civilian and military links to North Korea. One of Egypt’s richest men, Naguib Sawiris, owns Orascom Telecom Media and Technology, the telecommunications company that helped set up North Korea’s main cellular telephone network in 2008.**

No son tiempos lejanos, ni mucho menos. Naguib Sawiris es el actual propietario mayoritario de Euronews, lo que no deja de ser interesante en su conjunto, dadas sus buenas relaciones económicas con Corea del Norte en estos años. Muestra que el mundo de los negocios es un pañuelo y que se puede entrar en ciertos espacios si se llevan los avales necesarios. Por menos le están arruinando a algunos la estancia en la Casa Blanca.

El otro punto que ha servido para la drástica reducción de fondos es el que sanciona la ley que regulan las ONGs en Egipto, hecha para dejar fuera a todos aquellos que son críticos por la cuestión de los derechos humanos o realizan ayuda humanitaria. El régimen, como en otros campos, solo está tranquilo si tiene seguro el control absoluto.

noviembre 2013

La salida a la luz de la conexión norcoreana se produce, sin duda, por la escalada de tensión con el régimen. A Egipto no le ha interesado airearlo pensando, como hace algún otro régimen de la zona, que pueden jugar a dos barajas (o tres, incluso). Si hay algo que caracteriza a algunos regímenes árabes es el elevado concepto que tienen de su propia capacidad de simulación o de negación, si viene al caso.
En enero de 2016, el embajador norcoreano en El cairo dio una conferencia sobre las buenas intenciones del régimen y sus lanzamientos, junto a su declaración del uso pacífico de la energía nuclear.. A la misma asistieron diversas personalidades egipcias, con intervenciones en favor de Corea del Norte y de su derecho a tener sus misiles. El secretario general del Partido Naserista fue uno de los intervinientes, el otro fue Ahmed al-Fadaly, un político pro régimen al que se acusó en 2011 de haber participado en la llamada "batalla del camello", pero al que le gusta celebrar la del "30 de junio", es decir, el "no-coup" militar. Ambos hicieron loas del régimen norcoreano y de su derecho nuclear.

Esta vez no va a ser tan sencillo ocultar o reinterpretar las relaciones con Corea del Norte, que sitúan al régimen egipcio en un punto muy especial de las relaciones internacionales. Pero veremos cuál es la respuesta egipcia a este duro contratiempo. Por lo pronto, la portada de Ahram Online está dedicada a los quince helicópteros rusos que Egipto recibirá. ¡Qué casualidad!

Nunca dejamos de sorprendernos.

enero 2016

* "U.S. Slaps Egypt on Human Rights Record and Ties to North Korea" The New York Times 22/08/2017 https://www.nytimes.com/2017/08/22/us/politics/us-aid-egypt-human-rights-north-korea.html