Los remeros díscolos

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

El régimen egipcio se sostiene sobre unos pilares: a) el Ejército, b) los jueces, c) la Policía, d) la administración, e) la Universidad de Al-Azhar, f) los medios de comunicación estatales y muchos privados, que airean al régimen y actúan como elementos propagandísticos.

Todos juntos constituyen lo que se llama el "estado": fuerza, orden, justicia, verdad y fe. Son los elementos que blindan conceptualmente al estado. Una mano fuerte debe mantenerlos unidos y trabajando en la misma dirección o, al menos, no remando en dirección contraria.

En estos momentos, el régimen de al-Sisi tiene conflictos abiertos con una parte importante de esos pilares, en especial los tres más importantes, sin contar el silencioso Ejército o la monstruosa y vigilante burocracia.

El concepto esencial es el de "régimen", que implica la pertenencia a esa imaginaria y metafórica nave en la que todos deben remar en la misma dirección. La pertenencia al "régimen" tiene unos claros beneficios. No estar, en cambio, trae problemas en distinto grado según los niveles en los que se examine tu pertenencia o disidencia. En este sentido, la existencia de movimientos de descontento por diversos motivos —por ser opositores natos o por molestar criticando o simplemente decir lo que se ve— puede frenar la carrera de funcionarios, docentes, investigadores, etc.

En este momento, los frentes abiertos con los pilares son claros y peligrosos. Aquí hemos seguido tres de ellos: el judicial, el informativo con los periodistas y el religioso, con Al-Azhar.

Mada Masr incluye hoy un artículo respecto al primero una vez que el parlamento —el brazo del gobierno— ha aprobado la ley que modifica la elección de los cabeza de las instituciones del poder judicial, que queda en mano del presidente frente al sistema que los jueces tenían anteriormente, en el que la antigüedad era esencial. El artículo se titula "Sisi and the judges: Game over?" y hace referencia precisamente a la continuidad del conflicto. Se señala:

In fewer than 24 hours, Parliament and the executive authority secured an important political victory over Egypt’s judiciary in the protracted conflict over the chief judicial appointments law. Months of back and forth dotted by claims of corruption, a land dispute playing out in the courthouse and debate around the bounds of judicial autonomy came to a seeming decisive end when Parliament passed the bill, followed by President Abdel Fattah al-Sisi’s ratification and late night publication in the Official Gazette.

The law grants the president greater powers in appointing the heads of the Supreme Judicial Council, the State Council, the State Lawsuits Authority and the Administrative Prosecution, replacing the long-standing customary principle of seniority in executive appointments. As per the new bill, the president will select one one three candidates nominated for leadership by each institution.

Despite resistance from judges and several members of Parliament, who deem the bill a threat to the independence of the judiciary, the law is on the way to being implemented.

The draft law was rejected by all the affected judicial bodies, with the exception of the State Lawsuits Authority, which represents the state in judicial disputes. Despite this, they all started submitting their candidate nominations on Saturday.

“The law violates the Constitution and affects the independence of the judiciary,” says Abdel Aziz Abou Eyana, the head of the Alexandria branch of the Judges Club. “But can we violate it? No, we cannot.”

“Judges can’t do anything but execute the law, even if it goes against the Constitution,” says Mohamed Ahmed Atteya, a former minister of legal affairs and former vice president to the head of the State Council.*

Pero sí puede ser remitida al tribunal constitucional por parte de algún buen ciudadano que considere que atenta contra los principios constitucionales. De hecho, el tribunal constitucional puede convertirse dentro de poco en un escenario de batalla más frecuente de lo habitual.

El final del artículo —después de examinar los conflictos abiertos anteriormente entre gobierno y jueces por el caso de la soberanía de las islas de Tiran y Sanafir, un regalo del presidente al rey Salmán de Arabia Saudí— se señala:

On Sunday, lawyer Essam al-Islambolly filed a complaint with an administrative court, demanding that the ratification of the law be halted.

Islambolly demanded that the issue be referred to the Supreme Constitutional Court to investigate 25 violations of the Constitution, in addition to its infringements upon the independence of  judicial authorities.

“It is an illegitimate law that unsettles the independence of the judiciary,” Islambolly tells Mada Masr. “It needs to be stopped before it is implemente.*

Los jueces han sido y son una fuerza importante como pilar del régimen. Han sido —solos o en compañía— los que han anulado candidatos presidenciales, han declarado anticonstitucionales parlamentos o elecciones, etc. El conflicto actual tiene aspectos insólitos en la vida egipcia porque la presidencia sabe que necesita de los jueces y no tenerlos en contra, pero parece que al-Sisi sonríe más fuera que dentro, donde se dirige de al cuello de aquellos que se oponen a los planes trazados.

Para ver lo malos que son los jueces —y algunos lo son—, Ahram Online publica la noticia "Judge detained after shooting man to death in Cairo's Nasr City", una casualidad. La historia es tan recambolesca que merece el escueto párrafo que la describe: « According to investigators, the judge had seen the victim’s fiancée standing in front of his apartment building and questioned her presence in the area, after which he got into a fight with her fiancée, who arrived at the scene shortly after. »** Una casa no solo debe ser honrada, sino que debe aparenterlo. Cada uno que la interprete como quiera.

El otro foco preocupante es el abierto con la Universidad de Al-Azhar. Egypt Independent titula así sobre el conflicto: "Parliament divided over whether draft law may diminish al-Azhar's long-standing holiness, independence"*** El artículo está firmado por Taha Sakr y en su primera mitad nos muestra los movimientos desde el Parlamento egipcio para tratar de acotar la figura de la cabeza del centro:

In the wake of intensive media attacks launched against the educational syllabi used at al-Azhar, Egypt's largest Sunni Muslim beacon, Member of Parliament Mohamed Abu Hamed prepared a draft law to modify al-Azhar Law in the 2014 Constitution.

Directly following its release, the suggested draft law has been met with massive criticism and raised controversy as it includes articles that authorize opening investigations into al-Azhar's Grand Imam -- whose position is considered holy among Egyptians -- in addition to determining the duration of his mandate to be only six years.

Moreover, the draft law includes a controversial article that stipulates the necessity of separating al-Azhar University from al-Azhar's chiefdom; some prominent clerics and politicians consider these articles to have the potential to diminish al-Azhar's sovereignty and holiness.

On the details of the procedure to activate the suggested draft law, MP Abu Hamed told Egypt Independent on Thursday that the bill has so far received approval from 160 MPs, as a preliminary step to being discussed in a general session at Parliament.

"I'm still working on collecting more support from MPs," he said.

He added that the draft law will not diminish the holiness and independence of al-Azhar, noting that the article discussing the referral of al-Azhar's Grand Imam to investigation is similar to those applied to other holy institutions around the world, such as the Vatican.

Meanwhile, al-Azhar Professor and spokesperson Abdel Moneim Fouad considers the draft law "meaningless" and a negative step that will destroy al-Azhar's long-term independence and holiness.

"The article stipulating the referral of al-Azhar's Grand Imam to investigation is considered humiliation to the billion Muslims around the world," Abdel Moneim told Egypt Independent on Thursday.

Abdel Moneim noted that the main goal of this draft law is to open the door for the syllabi to be expanded to include different ideologies and for other Islamic sects to be enrolled at al-Azhar institution, such as Shi'a Muslims who use a "completely different brand of Islam".

On the constitutionality and legality of the draft law, MP Abu Hamed asserted that he had consulted high-ranking legal and constitutional experts before writing the first draft of the law, stressing that the law is consistent with Egypt's 2014 Constitution.

However, the al-Azhar spokesperson said the presence of Article 7, which would allow the Grand Imam to be expelled, contradicts the 2014 Constitution.

"The draft law is doomed to fail as I believe that there are [enough] sane MPs in the Parliament who will refuse this bill which is considered a clear attack against al-Azhar," Abdel Moneim concluded.

Articles mentioned in the suggested draft law stipulate that if the Grand Imam violates his duties, he should then be referred to an interrogation committee consisting of seven senior clerics; all of them have the power to banish him.***

La controversia aquí se presume mucho más compleja ya que afecta a resortes que quedan en las manos de los clérigos de la universidad. Cuando la respuesta a esta especie de ley de "impeachment" a la autoridad de Al-Azhar es que afecta a la "santidad" de la institución y de la persona, cuando puede ser (como ya ha sido) publicitada como un "ataque al islam", etc. entran juego aspectos que afectan al propio liderazgo del presidente.

Los conflictos del presidente con la Universidad de Al-Azhar son varios. El primero viene de la sordera de la institución para hacer movimientos reformistas que permitan combatir la radicalización. Surgen de aquí muchas preguntas sobre el mismo concepto de radicalización y su origen, pues cuando se le dice a la Universidad que retire ciertas cosas que se consideran retrógradas, la institución contesta que solo es a modo de historia. Es una respuesta muy diplomática pero que no resuelve el problema real: la transmisión de contenidos y su expansión.

En el mismo orden, frente a esta resistencia, el gobierno intentó controlar los sermones de los viernes, obligando a que los imanes de Al-Azhar leyeran un mismo discurso en todas las mezquitas oficiales del país. Los eruditos de la universidad se dieron por ofendidos porque atentaba contra su credibilidad intelectual.

La lucha con la Universidad se simultanea con la de los jueces, es decir, las dos fuentes de legislación. Para enfrentarse a ello, al-Sisi cuenta con dos fuerzas: los medios (los estatales y afines) y el parlamento. ¿Es suficiente?

La pregunta es más bien ¿por qué ahora se abren estos frentes? La explicación puede estar en varios niveles. Hay una explicación económica: la crisis no se arregla por falta de apoyo internacional. La imagen exterior de Egipto está muy degradada y los amigos —Donald Trump— no hacen mucho por mejorarla, más bien al contrario, como ya advertimos. Esto implica que todas las promesas de mejoras económicas se van a quedar incumplidas. Las expectativas egipcias no son de recibir más sino de recibir menos. Lo dicho por el presidente del Comité de Ayudas del Senado, el republicano Lindsay Graham, calificando de "descorazonadora" la situación de Egipto y lo inútil de las inversiones millonarias en su Ejército y sociedad, debería haber servido de advertencia de cuál es la evaluación exterior. Pero el gobierno se limita a decir que son maniobras de de los ex de Obama y de los Hermanos Musulmanes que controlan los medios y gobiernos de todo el mundo.

Todo esto está visto hasta el aburrimiento, pero eso solo vale para estimular las fantasías de unos y otros sobre el estado real de Egipto. Daily News Egypt trae la noticia que confirma que no era una fantasía ni un bulo infundado los recortes a Egipto:

Washington DC – The US administration has decided to reduce its economic aid to Egypt to $112m, down from $150m, pending Congress approval, said Amr Kotb, director of external relations at the Tahrir Research Institute.

In a press statement on the sidelines of the door-knocking campaign in Washington, Kotb attributed this decision to the failure of Egypt over the past six years, since the 25 January Revolution, to make good use of a large part of the aid. He added that “there is a trend inside the US administration to reduce its expenditures,” noting that Egypt will not be affected by this reduction.

“The Egyptian government has achieved improvement in significant economic indicators; however, the people still suffer from the severe surge in prices. Hence, the government has to control inflation, create jobs, and improve the education and health sectors,” said Kotb.

He added that “President Al-Sisi has made positive steps in this direction, when he launched the [third] youth conference last week, to listen to the young people’s problems.” However, this conference lacked proper representation of civil society organisations, he stated.

Kotb expressed his concerns that the US administration could reduce its military aid to Egypt in the future.

Alison McManus, head of research at Tahrir Institute, upheld this opinion, saying that “the US administration is very concerned about what is going on in Sinai and the terrorist attacks targeting civilians and Copts.”

“No one questions president Trump’s support and respect for Al-Sisi, but this support has not led to any developments on the ground so far. Egypt should not be satisfied with this support, but it should polish its image before the Congress to turn the US support into positive steps,” McManus said.

She noted that Pope Francis’ visit to Egypt had great importance, which improved the country’s image before the entire world, especially following the terrorist attacks on Copts.****

De ser cierta esta noticia, el análisis de los motivos tiene muchas aristas respecto a lo expuesto por aquellos de los que se recoge la opinión. La frase sobre que nadie cuestiones el "support and respect for Al-Sisi" del presidente Trump no deja de mostrarse como otra ingenuidad (o no) del análisis. Los que se han querido engañar, lo han hecho. Pero las advertencias estaban hechas. La sugerencia de que Egipto debería "should polish its image" ante el Congreso norteamericano es como decir que uno debe ir arregladito a una entrevista de trabajo. Pero aquí el arreglo es poco probable porque el intento de silenciar los medios o a los periodistas directamente, ya advertimos, no funciona. No es el silencio ni el sacar brillo a la realidad, sino las estrategias erróneas de la solución de los problemas. Ni Trump ni el Papa ni Putin tienen en su mano resolver los problemas egipcios.

Egipto lleva maquillando problemas y envolviéndolos en promesas de futuro. Pero eso no ha funcionado nunca y no iba a hacerlo ahora. La última fantasía ha sido Donald Trump. Pero, en fin, ya no queda mucho a lo que agarrarse ante la situación precaria.

Finalmente: que al-Sisi tenga enfrente a tres de los pilares del régimen y (no se olvide) a la opinión pública internacional, aunque eso sea motivo de orgullo para muchos, es preocupante. Todos los intentos van a lo mismo: quitar poder en las instituciones (los medios, Al-Azhar, la judicatura) y ponerlo en sus manos al decidir quién ocupa cada puesto. Para ello usa la institución probablemente menos valorada de la sociedad egipcia (solo un 30%, nos decían), que es el Parlamento. El estado egipcio, indudablemente requiere de una renovación absoluta, pero las resistencias son enormes porque hay intereses, visibles y ocultos, en todo el aparato. Cada remero quiere ir ahora en dirección diferente a las que les señala el patrón de la trainera.

Si el presidente justificó su presentación (después de decir que no se presentaría y que el presidente sería civil) en la supervivencia del estado, hoy las instituciones se encuentra en un estado de desafío, de rebeldía frente al patrón del barco que ve cómo sus remeros no funcionan con la sincronización adecuada.

5/05/2014

* "Sisi and the judges: Game over?" Mada Masr 2/05/2017 http://www.madamasr.com/en/2017/05/02/feature/politics/sisi-and-the-judges-game-over/

** "Judge detained after shooting man to death in Cairo's Nasr City" Ahram Online 4/05/2017 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/268124/Egypt/Politics-/Judge-detained-after-shooting-man-to-death-in-Cair.aspx

*** "Parliament divided over whether draft law may diminish al-Azhar's long-standing holiness, independence" Egypt Independent 4/05/2017 http://www.egyptindependent.com//news/parliament-divided-over-whether-draft-law-may-diminish-al-azhar-s-long-standing-holiness-indepe

**** "US economic aid to Egypt to decline by $38m" Daily News Egypt Daily News Egypt 3/05/2017 http://www.dailynewsegypt.com/2017/05/03/us-economic-aid-egypt-decline-38m/