Joaquín
Mª Aguirre (UCM)
Como
era de esperar, el escándalo del trigo se acaba de llevar por delante al
ministro Khaled Hanafy. Camino del parlamento, donde deberán darse
explicaciones desde los datos recogidos, el presidente ha preferido quitarse de
encima al ministro y afrontar el escollo que supone la nueva situación. Algunos
medios apuntan ya a que aprovechando la dimisión puede producirse el cambio de
cuatro ministerios, incluido el Educación, cuya cabeza pedían hasta los
estudiantes.
En
varias ocasiones hemos hablado del "escándalo del trigo", pero
siempre de forma tangencial. Egyptian Streets lo resume hoy mismo en dos
párrafos:
A report issued by the commission last week
concluded that up to 200,000 tonnes of wheat had gone “missing” at private
storage sites. The commission called on officials, including the Minister, to
be held responsible and contacted the Attorney-General.
It is estimated that the amount of corruption
measures up to EGP 1 billion. Egypt’s prosecution believes that the 220,000
tonnes which were meant to be bought from local farmers was never actually
purchased. Instead, ministerial officials are alleged to have taken the cash
for themselves, falsely reporting that the purchases were made.*
Lo que hay no coincide con lo que debería haber que, sin
embargo, ha sido pagado. Lo que está ahora por ver es si el ministro solo era
un inútil o si era un listo. Eso servirá para permitir que los muchos
implicados puedan tener un respiro. Hoy se debe discutir en el Parlamento
egipcio.
La prensa recoge una frase del ex ministro Hanafy que deberá
quedar para la posteridad: "Experience has proven that being in a position
of authority is no longer a picnic"** (Reuters). Tiene algo de libro de
autoayuda para dirigentes políticos y empresariales y un halo trágico que le da
un tono de fatalismo romántico.
Si el ministro se refiere a su propia experiencia al frente
del ministerio demuestra una ingenuidad pasmosa respecto a lo que se iba a
encontrar. Si se refieren a los ministerios egipcios en general, el caso es peor.
En Egipto cualquier iniciativa que se ha emprendido desde un ministerio ha
acabado así: desde los cambios de placas de matrícula al gas con Israel, de las
ventas de suelo estatal que luego es recalificado al escándalo del trigo
actual. Los egipcios están acostumbrados a ello o deberían estarlo. Pero cuando
al auditor general se le ocurrió cuantificar lo que le costaba a los egipcios
la corrupción, lo metieron en la cárcel diciendo que era un traidor que quería desprestigiar al país
y estaba al servicio de los Hermanos, Qatar, etc. Todavía está en la cárcel. Incluso
despidieron a su hija. Y no se le ocurrió a nadie decir una palabra en su
favor. Era un traidor; estaba claro.
No, la presunción naif del ministro no está justificada en
absoluto. Son los riesgos de no haber desmontado el sistema existente, el que
durante décadas permitió hacer lo que quisieran algunos en la más completa
impunidad. Se paga no haber hecho la limpieza. Ya ocurrió con el ministro de
Agricultura, que fue directamente a la cárcel según salía de la reunión del
gobierno. Se está pagando también el actual clima de "reconciliación"
con los delincuentes anteriores —los grandes defraudadores, corruptos y
estafadores del país— a los que cada día se les recibe como héroes de tiempos
de paz y orden, que es como se está presentando la era de Hosni Mubarak.
¡Frágil memoria! Pero estos ladrones suelen ser generosos, reparten comisiones y migajas que hace que muchos les
besen las manos como a grandes benefactores. Y lo son, claro, a su manera.
El escándalo del trigo afecta mucho más que al grano. Para
evitar el fraude del subsidio del pan a los más pobres (varias decenas de
millones de personas), que reciben una ración diaria estipulada, se les dotó de
una tarjeta inteligente para que llevara la contabilidad del pan que recibían.
También ha sido objeto de fraude y todo ha caído sobre el ministro responsable
amargándole el picnic. En marzo de este año, la publicación The Western Producer comenzaba contando el
intento de asesinato, disparando a bocajarro desde una motocicleta, del abogado
Ahmed Gad, que había empezado a mover el asunto de la corrupción del trigo, la
harina y el pan. La publicación explicaba lo que había ocurrido con la
"tarjetas inteligentes", cuya función era acabar con el fraude:
In 2014, his government introduced a system of
Smart cards designed to stop unscrupulous bakeries from selling government
subsidized flour on the black market.
Cairo says the system has been a success,
saving millions of dollars in bread subsidies, reducing imports and ending
shortages that once prompted long queues outside bakeries across the country.
Supplies minister Khaled Hanafi told Egyptian
reporters in late 2014 that 50 percent of the country’s flour supply was
stolen. In December, he said the new system had saved more than $1 billion
worth of flour.
However, industry officials, traders and bakers
say the reforms have failed and even made abuse of the system worse.
Eight sources in the wheat industry said the
Smart card system could be hacked, allowing bakers to falsify receipts and
request far more subsidized flour than they officially sold.
Critics said that instead of reducing the
amount of flour the state paid for, the Smart card system actually increased
it. This triggered a wave of fraud higher up the supply chain that the sources
say cost the country hundreds of millions of dollars last year.
Internal statistics produced by the supplies
ministry suggest the problems with the Smart card system were considerable.
The data shows that consumption of
state-subsidized flour increased early last year in 12 of the 19 provinces
where the Smart card system had been introduced. Consumption of subsidized
flour was 955,000 tonnes in February 2015, up from 750,000 tonnes the previous
February.***
Las ilusiones del ministro del picnic con las tarjetas solo
ha servido para que el escándalo del trigo sea además el "escándalo de las
tarjetas", con el que otros nuevos negocios se habrán desarrollado. Es
imposible sanear el sistema en estas condiciones para poder recibir préstamos o
desarrollar medidas que no afecten solo a los más indefensos, como ocurrirá
ahora. El negocio está en que el Estado haga algo, libere dinero porque —como
con las tuberías picadas— se irá perdiendo por el camino. Muchas iniciativas no
son para resolver problemas sino para poner en marcha inversiones de las que
algunos se benefician pagando el estado. Es el subsidio del rico.
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| 2014 - Las tarjetas "funcionan" |
Pero el caso del pan es especialmente sangrante por la
cantidad de millones —sí, millones— de personas a las que afecta. Algunas
cifras señalan que el fraude en el desavío de las cifras puede representar el
40%. ¿Quién resiste eso? Mientras el estado hace agua.
Señalaba Reuters:
From smart cards for bread distribution that
were hacked, wasting millions of dollars in subsidized flour, to the ministry's
failure to purchase rice last harvest -- an oversight that led to nationwide
shortages of subsidized rice and price spikes that hit the country's poorest --
Hanafi has drawn a broad coalition of critics.
Criticism took an unexpected turn last week,
when fiery media personality and MP Mostafa Bakry accused Hanafi on television
of using 7 million Egyptian pounds ($788,300) in state funds to maintain a
residency at a posh downtown Cairo hotel.**
Al fraude del trigo se le superpone el de la harina y a este
el del pan consumido, por el que los vendedores reciben unas cantidades que no
se corresponden con lo que han hecho llegar a los que se alimentan de él. De
esta forma, los egipcios —¡esperemos que ninguno se sienta orgulloso de ello!—
están comiendo probablemente el pan más caro del mundo, algo que no valoran los
que lo reciben gratis ni, por supuesto, los que se quedan con el dinero.
Es desolador leer los artículos de 2014 sobre la introducción de las "smart cards" y de cómo se echaron las campanas al vuelo. Más todavía resulta leer las de 2015 que presumían del gran ahorro que había logrado para el Estado. Ahora todo queda en un fraude mayor cuyo respuesta hasta el momento es la producción de frases para la historia por parte del ministro. Veremos qué ocurre hoy en el parlamento.
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| 2014 - El sistema acabará con la corrupción |
Ahora Egipto se enfrenta a una brutal crisis económica y al
despertador estridente de los recortes de subsidios, la forma en el que el
Estado acallaba las protestas de los que menos tienen y permite hacerse rico a
los que más quieren tener. Ese dinero que se ha perdido junto con el trigo, la
harina y los panes ha servido para que algunos sean un poco más ricos mientras muchos
tienen más hambre.
Al no tocar nada de la estructura que llevó a los egipcios a
levantarse contra el poder corrupto y corruptor, el sistema sigue siendo eficaz para el enriquecimiento de unos y
el empobrecimiento de casi todos. Esto no es ningún secreto y surge cada vez
que se escarba en cualquier sector —trigo, medicamentos, automóviles....—. Es
una perversión de la función del Estado, puesto al servicio de los ricos con
los pobres como excusa.
El pobre ministro
no se enteraba de nada en su suite principesca de 600 dólares diarios. La caída es dura, pero se hace sobre colchones de plumas. Quizá se
consuela pensando que en realidad en Egipto se tiene envidia a los poderosos y
por eso se les hace caer.
No sé cuántos ministrables
(como se decía en España) le quedan al presidente El-Sisi, pero no deben ser
muchos y cada vez le duran menos. Gracias a Dios, la rehabilitación constante de los antiguos
sinvergüenzas deja mayor margen para la elección.
La noticia de ayer es que el gobierno va a desarrollar el gas natural, que será subsidiado para los más pobres. ¡Suerte, Egipto!
*
"Egypt’s Minister of Supply Resigns as Corruption Investigation
Grows" Egyptian Streets 26/08/2016
http://egyptianstreets.com/2016/08/26/egypts-minister-of-supply-resigns-as-corruption-investigation-grows/
**
"Egypt's wheat corruption scandal takes down embattled supply
minister" Reuters 25/08/2016
http://www.reuters.com/article/us-egypt-food-minister-idUSKCN1101IT
*** "Egypt
struggles to end corruption in wheat" The Western Producer 24/03/216
http://www.producer.com/2016/03/egypt-struggles-to-end-corruption-in-wheat/
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