Mis islas, tus islas o la sorpresa judicial egipcia

Joaquín Mª Aguirre (UCM)

Nueva sorpresa egipcia: un tribunal acaba de echar para tras el regalo de las dos islas del Mar Rojo, Tiran y Sanafir,  que el gobierno presidido por Abdel Fattah El-Sisi le hizo a Arabia Saudí con motivo de la visita del rey Salman al país. La decisión judicial es un durísimo revés para el presidente.

En Ahram Online leemos lo ocurrido, con la reacción inmediata del gobierno:

Egypt's State Lawsuits Authority – the body representing the government in legal cases – had appealed Tuesday's agreement-quashing ruling that voided a decision by the government to place two islands in the Red Sea under Saudi Arabia's sovereignty.

In a statement issued late Tuesday, the cabinet stressed, nevertheless, that it respects the Egyptian judiciary.

Egypt's Administrative Court ruled on Tuesday morning that the 8 April border re-demarcation agreement that placed the two Egyptian Red Sea islands of Tiran and Sanafir in Saudi waters is void, adding that they should remain under Egyptian sovereignty.

The judge who issued the ruling, State Council Vice President Judge Yehia El-Dakroury, reasoned that since the agreement was void, "the islands should remain part of Egyptian territory and within Egyptian borders; Egyptian sovereignty over the islands holds, and it forbidden to change their status in any form or through any procedure for the benefit of any other state."

The judicial source had told Ahram Online that "the ruling disregarded all [arguments] presented by the government," the source said.

The source added that the government has not attempted a final administrative move to execute the deal. He claimed that the report by the State Comissioners Office - which issues recommendations to the administrative court - was unlawful, and that the judiciary has no jurisdiction over the islands issue since it is a question of sovereignty.

The agreement, which was signed by Egypt and Saudi Arabia during a five-day visit by Saudi King Salman to Cairo, stipulated that the two islands in the southern entrance of the Red Sea's Gulf of Aqaba fall within Saudi waters, thus paving the way for a transfer of sovereignty to Riyadh.

Egyptian rights lawyer Khaled Ali and a number of other lawyers had filed a lawsuit with Egypt's Administrative Court at the State Council arguing that Egyptian President Abdel-Fattah El-Sisi, Prime Minister Sherif Ismail and Parliament Speaker Ali Abdel Al had wrongfully waived Egyptian sovereignty rights over the two islands.*

La declaración de la ilegalidad de la entrega de las islas plantea una serie de consecuencias en cadena, internas y externas, de difícil freno. La primera de ella es la caída de la imagen de la presidencia que fue quien se empeñó en ello e hizo recaer sobre su persona la "justicia de la restitución" de las islas a su "real" propietario. Igualmente compromete a todos aquellos que defendieron la justicia del acto de devolución e invocaron hasta el Corán para reforzar la acción generosa del presidente El-Sisi. Como se señala, según fuente judicial, se desestiman todos los argumentos del gobierno.

Obviamente cambia el estatus de todo aquello que esté relacionado con la entrega, Recordemos que esta desencadenó una serie de protestas que han llevado a la cárcel a muchas personas acusadas, unas de intentar difamar al gobierno o de intentar derrocarlo, otras de provocar manifestaciones. ¿En qué estado queda esto después que los tribunales hayan dictaminado que las islas, efectivamente, siguen siendo egipcias y que no se pueden entregar al vecino saudí?

El caso más sonado es el que tiene abierta la crisis con el Sindicato de los Periodistas, cuya cúpula está acusada de amparar a dos fugitivos de la Ley por incitar a las protestas contra la decisión del gobierno. ¿Qué ocurre ahora con ellos? En circunstancias normales en el resto del mundo, esto habría servido para crear una crisis sin precedentes con la dimisión del presidente y el gobierno, juntos o por separado. Pero la situación de Egipto no es nunca la normalidad.

En Egyptian Streets ya se plantean estas cuestiones de forma directa:

Following demonstrations on April 15 and 25 that decried the land transfer, authorities had arrested hundreds of protesters, sentencing 152 of them to two to five years of imprisonment, and collecting fines worth 4.7 million EGP. Others were arrested by security forces from their homes and from cafés in anticipation of the April 25 protests.

“This decision is a victory for the revolutionary camp,” said Abdallah Mohamed, who had protested on both days. Arrested on April 26 and released four days later, Mohamed believes that the equations of political powers, decision-making and influence have changed.

Tensions escalated in the wake of the decision, with dozens of citizens gathering in front of the Press Syndicate in downtown Cairo and in several other locations to protest against what some saw as the selling of Egyptian land in return for Saudi Arabian aid.

Police forces stormed the syndicate in early May and arrested two journalists who had denounced the island giveaway. The two journalists, Amr Badr and Mahmoud El-Sakka, are being investigated on charges of “spreading false news,” “inciting the public” and “plotting to overthrow the regime.”

“This provision necessitates that the General Prosecutor release all those detained for objecting to the agreement,” said Naguib Gabriel, head of the Egyptian Union for Human Rights Organization, in a statement.

Those responsible of the land transfer are also punishable under article 77 of the Penal Law.**

La nieve acaba de empezar a rodar por la ladera. Esto es solo el principio. Está por ver qué resultados tendrá —tiene que tenerlos— en distintos ámbitos la decisión judicial. Puede que el presidente eche de menos al defenestrado por blasfemo y bocazas ex ministro de Justicia y ex presidente del Club de Jueces, El-Zind, aunque puede que él no piense lo mismo y no eche de menos el ministerio.

A la calle ya no se saldrá a pedir la devolución de las islas, sino la devolución de El-Sisi a los cuarteles. El hecho decretado por los jueces deja en un lugar difícilmente sostenible al presidente. Haga lo que haga, quedará para los restos como la persona que regaló, vendió. etc. las dos islas a Arabia Saudí. Eso entre en conflicto con su idea mesiánica del gobierno, minando su credibilidad y abriendo un punto débil en esa artificiales encuestas de popularidad que le dejan en el 91%, cifra por debajo de la cual cualquier autócrata se siente incómodo.

Las reacciones, más allá de la apelación inmediata, están por verse en el plano político y en judicial. El caso le lleva a una situación difícil, casi insostenible. Si intenta presionar a los jueces, será peor y habrá quedado en una situación poco defendible por nadie.

Habrá que ver cómo reaccionan los diputados que apoyan al gobierno, que asumieron que no era necesaria la realización de un referéndum para la entrega de las islas y que con ellos se bastaban. El parlamento queda también tocado —por si lo estaba poco— en esta reacción en cadena. Aquellos que huelan la debilidad del momento podrán intentar desmarcarse y pasarse al otro bando, el de "ya lo decía yo", al que muchos políticos egipcios son afectos.

La tercera parte son los saudíes, ¿cómo han reaccionado ante la decisión de los jueces? Daily New Egypt nos trae las primeras reacciones:

Saudi Arabia has remained silent over the State Council Administrative Court’s ruling that cancelled the Egyptian-Saudi maritime demarcation agreement on Tuesday.

The agreement would have transferred sovereignty of two Red Sea islands, Tiran and Sanafir, to the gulf kingdom.

The Saudi embassy in Cairo refused to comment on the court ruling following a request made by Daily News Egypt.

Saudi authorities have also not issued statements regarding the cancellation of the agreement, which could affect development projects planned between the two countries in the Red Sea region.

The controversial agreement was made in April during a visit by Saudi Arabian King Salman bin Abdulaziz Al-Saud. It has since sparked widespread discontent among both pro- and anti-government factions in the country.

The Saudi Shura council and cabinet both ratified the agreement. However, Saudi officials refrained from commenting on the public anger and protests in Egypt over the agreement between the two countries.***

El silencio es también una forma expresiva de reaccionar. La prensa saudí que veo tampoco reacciona ante la noticia. ¿Cómo hacerlo una vez que sus instituciones ya habían dado el visto bueno a la entrega egipcia?

La entrega de las islas bajo soberanía egipcia es uno de eso casos absurdos en los que Egipto se envuelve a sí mismo para acabar tropezando al pisarse los cordones. Desde el primer momento se vio que carecía de toda lógica y, además, suponía un acto de infinita soberbia por parte de quien se considera "Egipto" por más que se declare "su servidor". En esto suele quedar la retórica patriótica. Tanto "amor a Egipto" o "apoyo al Estado", cuando al final lo que queda al descubierto es una mezcla entre Luis XIV y faraón, "el estado soy yo".

A ningún gobierno del mundo se le habría ocurrido renunciar a parte de su soberanía nacional sin un requerimiento de alguna instancia exterior, sin una orden que invocar. De esta forma se percibió como lo que era "un regalo". Las reacciones de condena que se habían considerado como actos de insumisión, de desestabilización del estado, traición, etc. quedan ahora respaldadas por los jueces dejando en evidencia a los que en un gesto prepotente no solo entregaron las islas sino que encerraron a los que se oponían.

Pero Egipto es Egipto.

* "Update 3: Egypt govt appeals court decision voiding Saudi-Egyptian islands deal" Ahram Online 21/06/2016 http://english.ahram.org.eg/NewsContent/1/64/223505/Egypt/Politics-/Update--Egypt-govt-appeals-court-decision-voiding-.aspx

** "Egypt Administrative Court Annuls Transfer of Red Sea Islands to Saudi Arabia" Egyptian Streets 21/06/2016 http://egyptianstreets.com/2016/06/21/egypt-administrative-court-annuls-transfer-of-red-sea-islands-to-saudi-arabia/

*** "Saudi Arabia silent over court’s cancellation of Red Sea islands deal" Daily News Egypt 22/06/2016 http://www.dailynewsegypt.com/2016/06/21/saudi-arabia-silent-courts-cancellation-red-sea-islands-deal/